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Sie studieren und betreiben Leistungssport auf Top-Niveau und voller Leidenschaft. Ihr Pensum von bis zu 60 Stunden pro Woche ist eine besondere mentale, physische und finanzielle Herausforderung für Badmintonspielerin Ann-Kathrin Spöri, Wasserballer Mark Gansen und Para Reiterin Gianna Regenbrecht. Die Sportstiftung NRW und Jubiläumspartner WestLotto unterstützen die jungen Athlet*innen auf ihrem Weg. Durch das Deutschlandstipendien-Programm werden Freiräume für Sport und Studium geschaffen und Zugänge ins Berufsleben geöffnet. So bekommen Talente Perspektiven für die Zeit nach der Karriere. "Leistungssportler sind für uns in der Wirtschaft extrem attraktiv. Ich finde es toll, was sie in die Waagschale werfen, mit welcher Disziplin und Leidenschaft sie das angehen", betont WestLotto-Geschäftsführer Andreas Kötter. "So starke Partner an seiner Seite zu haben, das gibt ordentlich Rückenwind", freut sich Reiterin Gianna. "Es ist berührend zu wissen, dass es jemanden gibt, der an dich glaubt", sagt Ann-Kathrin. Die Stipendiaten erhalten monatlich 300 Euro für zwei Semester, je zur Hälfte finanziert von den Förderpartnern und dem Bund.